🍜 Gustul locului - Vietnam (ziua 79/101)
Oana Vasiliu ne deschide apetitul pentru Vietnam prin arome calde, boluri de pho, ierburi proaspete și povești din bucătăria locală. Un episod dedicat celor care călătoresc întâi cu simțurile.
Intro
Bine ai venit la Go Far. Come Closer, un newsletter zilnic de călătorie și cultură, creat de agenția de turism Free Spirit Travel. Timp de 101 zile explorăm 14 destinații prin povești, hoteluri, artă, gastronomie, cărți și reflecții. Fiecare zi aduce o nouă fereastră spre lume, prin vocea uneia dintre cele cinci autoare: Alina Deak (Free Spirit Travel), Diana Cosmin (Fine Society), Liv Tane (Reading is Cool), Oana Vasiliu (UMAMI Moments) și Andreea Ionescu (Pisicka’s Book of Life). Iar alteori apare un invitat-surpriză.
Suntem în săptămâna 12 din 15, chiar mai avem doar 4 săptămâni până la finalul anului și doar 23 de zile până la finalul proiectului. Știi cumva când începe numărătoarea inversă? AMR-ul? Am rămas cu aceeași întrebare ca și săptămâna trecută: Oare până la 31 decembrie reușim să facem ocolul lumii în 101 zile? Doar ca să știi - dacă ai ajuns mai târziu în lumea noastră a călătorilor pasionați - în cele 11 săptămâni am scris despre Thailanda, Islanda, Republica Dominicană, Călătorii enogastronomice, Bali, Peru, China, Japonia, Madeira, Argentina și Coreea de Sud. Și se pare că nici acum nu ieșim din Asia, pentru că destinația săptămânii este top trei pentru mine personal și în 2025 a fost locul 2 imediat după Japonia în preferințele călătorilor Free Spirit Travel …. VIETNAM. Ca de obicei, dosarul lui se scrie zi de zi. Rămâneți alături de noi pentru toate capitolele (povești, cultură, itinerarii, gastronomie, lecturi și filme, cazări și spiritualitate).
Phở, Vietnamul lingură cu lingură
Bucătăria vietnameză este rezultatul unor straturi istorice care încă se simt în fiecare farfurie. La bază se află tradițiile străvechi ale orezului, cultivate de mii de ani în delta fluviilor, peste care timpul a așezat influențe chineze și astfel, tehnici rapide precum stir-fry, tăiței fini, și arome calibrate cu precizie. Apoi, în epoca colonială, Franța a adus cu ea bagheta, cafeaua și pâté-ul, transformând gastronomia locală într-un dialog între est și vest.
Rezultatul este o bucătărie în echilibru: ierburi proaspete, note dulci, acre, sărate și umami care se completează, și un terroir culinar modelat de geografia țării și de ingredientele fiecărei regiuni. „Phở” (supă de tăiței) și „bánh mì” (sandviș baghetă) sunt astfel povești care concentrează această moștenire a unor civilizații care s-au întâlnit, s-au influențat și au creat ceva unic.
Haideți să descoperim cum!
Tradiție
Preparatele tradiționale vietnameze îmbină ingredientele locale cu influențe chineze, sos de soia, tehnici de stir-fry, tăiței de orez, și cu moștenirea franceză, de la baghetele folosite în „bánh mì” la introducerea cărnii de vită care a modelat evoluția „phở”-ului în perioada colonială. Așa s-au născut feluri ce par astăzi emblematice, dar care provin dintr-o istorie surprinzătoare: „phở”, odinioară mâncare modestă, a devenit un simbol național după ce bucătarii vietnamezi au adaptat influențele franceze la ierburile locale; „cơm tấm”, orezul sfărâmat, considerat cândva hrană pentru cei săraci, a ajuns deliciu urban în Saigon, întruchipând ingeniozitatea și reinterpretarea continuă a gustului.
În spatele farfuriilor stau și poveștile mai puțin vizibile: visul imperial al lui Minh Mang de a crea o bucătărie națională inspirată din cele cinci elemente confucianiste; rutele maritime care au adus condimente malaeziene și indiene, schimbând pentru totdeauna aromele sudului; și deasupra tuturor, prezența constantă a ierburilor proaspete, în special lemongrass, mentă, coriandru, care dau identitate, echilibru și vitalitate fiecărui preparat.
Bucătăria Minh Mạng se referă la gastronomia sofisticată creată în perioada dinastiei Nguyen, în capitala imperială Huế, un univers culinar aparte, influențat atât de principiile confucianiste, cât și de tradițiile chineze. Spre deosebire de mâncarea vietnameză de zi cu zi, această bucătărie era rafinată, atent codificată și profund simbolică. Scopul ei era armonia: fiecare fel reflecta echilibrul celor cinci elemente (Ngũ Hành): lemn, foc, pământ, metal și apă, un concept fundamental în gândirea asiatică despre sănătate și vitalitate.
În palatul imperial, arta culinară era și o formă de reprezentare politică. Mesele împăratului Minh Mạng includeau zeci de preparate mici, meticulos aranjate, cu o estetică care anticipa cu mult tendințele gastronomiei moderne. Deși era o bucătărie regală, influențele budiste au adus un puternic accent pe preparatele vegetariene, transformând Huế într-un centru al gastronomiei vegetariene până în prezent. Delicatese precum „bánh bèo” sau „bánh bột lọc”, deserturile „chè”, ori preparatul emblematic „cơm hến” sunt moșteniri directe ale acestui rafinament imperial.
Un alt element definitoriu era echilibrul dintre ingredientele calde și cele reci, care nu semnifică temperaturi, ci tipuri de energie. Mâncărurile picante, aromate cu ghimbir sau scorțișoară (ingrediente calde) erau adesea asociate cu fructe de mare sau plante considerate reci, creând un echilibru benefic organismului.
În tradiția populară, gastronomia regelui Minh Mạng a lăsat și un preparat legendar, Minh Mạng Tea, un amestec de plante medicinale, despre care se spune că avea proprietăți revitalizante, consumat de împărat pentru longevitate și vitalitate. Chiar și astăzi, vizitatorii regiunii Huế pot gusta această moștenire culinară în apropierea mormântului său, unde tradiția se păstrează ca un omagiu adus unui capitol unic din gastronomia vietnameză.
Iar istoria gastronomică a țării se găsește și la fiecare colț de stradă: vânzătoarele cu pălării conice purtând coșuri de fructe, mirosul de abur care se ridică dintr-un bol fierbinte de supă, mesele improvizate unde trecătorii se opresc pentru câteva minute să deguste.
Recunoaștere globală
Bucătăria vietnameză este apreciată la nivel global pentru armonia dintre ingrediente proaspete, arome echilibrate (dulce, acru, sărat, picant) și ierburile care creează preparate sănătoase, complexe vizual și profund conectate la istoria și diversitatea regională a țării. Reputația sa este consolidată de feluri precum „phở” și „bánh mì”, pe care le tot menționăm, de sprijinul unor chefi celebri precum Anthony Bourdain și de momente virale, precum cel în care Barack Obama a mâncat „bún chả” în Hanoi, dar și de premiile internaționale care poziționează Vietnamul în topul destinațiilor culinare din lume.
Recunoașterea globală se bazează pe câteva elemente-cheie: echilibrul gusturilor și prospețimea ingredientelor, accentul pe sănătate și nutrienți, influențele istorice multiple (chineze, franceze, sud-asiatice) și cultura vibrantă a street-food-ului care oferă experiențe autentice și accesibile. Buchetul de ierburi proaspete, varietatea de texturi și culori, precum și sosurile de tip „nước chấm” completează identitatea acestei gastronomii, transformând fiecare masă într-o experiență multisenzorială și profund culturală.
Famous Chefs
Vietnamul are o serie de chefi internaționali care au transformat gastronomia locală în ambasadori culturali. Luke Nguyen, născut în Australia într-o familie de refugiați vietnamezi, este probabil cel mai cunoscut nume: prin restaurantele sale (Red Lantern, Vietnam House) și documentarele TV, el spune povestea Vietnamului cu sensibilitate și estetică. Christine Hà, câștigătoarea MasterChef SUA și primul chef nevăzător din istorie cu un restaurant propriu, The Blind Goat (Houston), a redefinit bucătăria vietnameză contemporană printr-o abordare personală și profund emoțională, devenind o inspirație globală.
La nivel internațional strălucește și Peter Cuong Franklin, chef vietnamez cu formare franceză, fondatorul restaurantului Anan Saigon (distins Michelin), cunoscut pentru stilul său „Cuisine Mới”, o reinterpretare creativă a tradițiilor. Tot în diaspora, Charles Phan, cheful din spatele iconicului restaurant The Slanted Door din San Francisco, a fost pionier în introducerea bucătăriei vietnameze în fine dining-ul occidental.
Pe lângă chefi-vedetă și reinterpretări contemporane, Vietnamul a ajuns recent și pe harta gastronomică globală a fine dining-ului, odată cu extinderea Michelin în țară. În 2023, Michelin a lansat prima ediţie dedicată pentru Hanoi şi Ho Chi Minh City, acordând primele stele unor restaurante locale, un semnal clar că bucătăria vietnameză, cu rădăcini tradiționale, dar reinterpretată de talente contemporane. Gia condus de Chef Sam Tran, Tầm Vị cu echipa sa de bucătari specializați în tradiția nordică, și La Maison 1888, unde gastronomia este semnată de chef-i internaționali găzduiți în cadrul InterContinental Danang, continuând moștenirea culinară inițiată de legendarul Pierre Gagnaire, au fost printre primele restaurante care au primit distincția Michelin.
De atunci, scena culinară s-a extins: în 2025, noua ediție a ghidului acoperă și Da Nang, astfel Vietnamul are acum 181 localuri recomandate, incluzând 9 restaurante cu stea Michelin, restaurante Green Star, Bib Gourmand și multe altele, de la fine dining la street-food reinterpretat.
Licorile locului
Vietnamul are o cultură a cafelei profundă și creativă, născută dintr-o istorie aparte: introdusă de francezi în anii 1850, cafeaua s-a transformat într-un ritual autentic vietnamez, într-atât încât țara a ajuns astăzi al doilea cel mai mare producător de cafea din lume.
Cafeaua drip vietnameză, preparată lent într-un filtru metalic „phin”, oferă o băutură densă, intens aromată, adesea servită cu lapte condensat, simbol al adaptării locale la influențele franceze. Din aceeași inventivitate s-a născut și celebra egg coffee („cà phê trứng”), un amestec de espresso vietnamez și cremă de gălbenuș bătut cu zahăr, care transformă cafeaua într-un desert lichid, emblematic pentru farmecul Hanoiului.
Altfel de experiențe
Experiențele culinare din Vietnam sunt un amestec de arome, povești și tradiții, de la tururi de street-food prin aleile înguste din Hanoi sau Saigon, până la lecții de gătit unde poți învăța chiar tu să prepari „phở” sau „bánh mì”. Gusturi precum „bún chả”, „cao lầu”, „bánh xèo”, „gỏi cuốn” sau „chả cá Lã Vọng” dezvăluie diversitatea regională, în timp ce cultura cafelei, mai ales celebra egg coffee, completează această călătorie senzorială.
În Delta Mekong, piețele plutitoare, supele „hủ tiếu” și fructele tropicale aduc o altă perspectivă gastronomică, iar Hoi An și Huế își spun povestea prin noodles unici și prin bucătăria imperială.
Dimensiunea culinară a Vietnamului prinde și mai multă viață în timpul marilor festivaluri care marchează calendarul gastronomic și cultural al țării. Tết Nguyên Đán va avea loc anul viitor pe 17 februarie 2026, transformând mesele vietnameze într-un ritual al gusturilor simbolice, cu „bánh chưng” și fructe confiate. Huế Festival, dedicat bucătăriei imperiale și tradițiilor regale, revine în 2026, oferind una dintre cele mai spectaculoase incursiuni în patrimoniul culinar al țării. Festivalul Bánh Mì (Festivalul Pâinii) din Ho Chi Minh City, unul dintre cele mai recente evenimente gastronomice majore, este așteptat tot în 2026, celebrând reinterpretările creative ale faimosului sandwich vietnamez. În aceeași zonă a tradițiilor, Cold Food Festival (Tết Hàn Thực) reunește pasionații de deserturi reci precum „chè” și „bánh trôi”, simboluri ale continuității și ale memoriei gustului.
As seen on TV
Pentru un strop de siropoșenie și romantism, A Tourist’s Guide to Love de pe Netflix este filmat integral în Vietnam, devenit un adevărat ambasador al țării. Povestea urmărește o agentă de turism americană care, după o despărțire, pornește într-o călătorie de redescoperire și descoperă Vietnamul prin ochii unui ghid local, traversând Hanoi, Ho Chi Minh City, Hội An și Hà Giang.
Trecând la lucruri mai serioase, Vietnamul a fost unul dintre locurile preferate ale lui Anthony Bourdain, care i-a dedicat nu mai puțin de opt episoade de televiziune, de la A Cook’s Tour și No Reservations până la Parts Unknown. Episoade precum Eating on the Mekong, My Friend Linh, There’s No Place Like Home sau Hanoi surprind motivul pentru care Bourdain a spus că Vietnamul i-a schimbat viața: o lume a aromelor, a oamenilor calzi și a unei culturi culinare care se trăiește cu toate simțurile, la fiecare colț de stradă. Lista completă aici.
Unde mâncăm vietnamez în România?
În București, poți descoperi câteva locuri unde bucătăria vietnameză este reinterpretată autentic, precum Casa Vietnam, cunoscută pentru phở și preparatele wok servite într-o atmosferă caldă, Toan’s, apreciat pentru rețetele clasice de phở și bánh mì, sau hidden gems din cartiere, ca Pho Ha Noi din Berceni, Chanh Miam Miam din Drumul Taberei sau Pho Dee din zona Unirii.
Resurse de la Free Spirit Travel
Cred că v-am arătat deja cât de mult iubim Vietnamul, așa că vă invităm să aruncați o privire peste itinerariile pe care le-am pregătit. Le putem adapta în întregime, astfel încât să vă bucurați de o călătorie exact pe stilul dumneavoastră.
Despre autoare
Oana Vasiliu este storyteller cu peste 15 ani de experiență în presa culturală și de lifestyle, cu focus pe gastronomie, nu doar ca artă a gustului, ci și ca expresie a culturii și identității. Îi place să descopere poveștile din spatele ingredientelor, tradițiilor și oamenilor care dau viață unei mese memorabile. Scrie constant despre aceste descoperiri și le adună cu grijă în UMAMI Moments, newsletterul unde gastronomia se întâlnește cu antropologia, călătoria și jurnalismul narativ.
Go Far. Come Closer este o publicație a echipei Free Spirit Travel, agenție de călătorii tailor-made cu 17 ani de experiență. Ne găsești și pe site-ul nostru, unde pregătim itinerarii personalizate pentru cei care vor să descopere lumea altfel.
Dacă ți-a plăcut această ediție, te invităm să o trimiți mai departe unui prieten care iubește călătoriile.
👉 PS: Mâine, Alexandru Voinescu preia ghidajul și deschide „Idei de drum”, cu recomandări clare de itinerarii, zone și experiențe potrivite pentru orice tip de călător.
Mulțumesc :)